LA ARTÀRTIDA
La Antártida es el cuarto continente más extenso del mundo, aunque como está situado casi en su totalidad dentro del Círculo Polar Antártico no está habitado. Durante el invierno dobla su tamaño por la gran cantidad de hielo marino que se forma en su periferia. Más del 95% de la Antártida está cubierto de hielo, que contiene cerca del 90% de toda el agua dulce del mundo. El punto más elevado del continente es el monte Vinson (5.140 m). Tiene una gran cordillera: los montes Trasantárticos.
La Antártida está formada por un gran inlandsis, y sus características físicas responde a los dominidos mofoclimáticos de la zona fría.
La explotación económica del continente antártico es escasa y se limita a actividades como la pesca y la caza. Existen importantes yacimientos minerales (uranio, oro, carbón, cobre, hidrocarburos) aunque su extracción no resulta muy rentable y, además, hay suscrito un acuerdo internacional de no extracción de minerales de la Antártida durante 50 años
hacerca de las temperatura : La gran elevación de la meseta antártica oriental y su proximidad al Polo Sur le dan el clima más frío de cualquier región de la Tierra. La temperatura más baja del aire jamás medida por una estación meteorológica, -89 grados Celsius, se registró allí en la estación Vostok de Rusia en julio de 1983.
FLORA Y FAUNA de la Antártida
La nieve está muchas veces coloreada de amarillo, rojo o verde por la presencia de “alga de las nieves”.
No hay árboles y la vegetación se limita a 350 especies.Se estima que hace 160 millones de años, la Antártida tuvo una exuberante vegetación tropical.Generalidades de los animales antárticosEl mar es directa o indirectamente la única fuente de recursos para los animales que pueblan en forma transitoria o permanente la Antártida.Ningún animal vertebrado terrestre habita el interior de la Antártida. Si se pueden encontrar invertebrados especialmente ácaros y garrapatas que pueden tolerar las bajas temperaturas.La vida animal más cercana al Polo Sur, a unos 500 kilómetros está representada por un ácaro diminuto de color rosado llamado Nanorchestes antarticus.
Entre las aves que habitan el continente se destacan los pingüinos. Hay 5 especies de pingüino antártico, de las cuales 3 migran durante el invierno a latitudes menores; las otras 2, el pingüino Emperador y de Adelia, permanecen todo el año en la Antártida.
En latitudes medias se encuentran aves como la gaviota dominicana, gaviota parda o skúa y diversas variedades de petrel: damero o paloma del cabo, blanco y negro. La paloma antártica suele permanecer, si hay comida todo el año en el continente.
La fauna marina está representada por escasos peces, kril, focas y ballenas.
Hay 5 especies de focas, el elefante marino, focas de Ross, de Weddell, cangrejera y leopardo marino.Entre los países con bases de investigación científica, ya sean permanentes o temporales, en el continente antártico -en su mayor parte miembros del denominado Tratado Antártico- figuran principalmente:
- los europeos Alemania, Bulgaria, España, Finlandia, Francia, Italia, Noruega, Polonia, Reino Unido, Rumanía, Rusia, Suecia, Ucrania;
- los americanos Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Estados Unidos, Perú, Uruguay;
- los asiáticos China, Corea del Sur, India, Japón, Pakistán;
- el africano Sudáfrica;
- así como los de Oceanía, Australia y Nueva Zelanda.
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